Herausgeputzt!

 

 

Wenn man Besuch aus der alten Heimat bekommt, dann ist alles ganz aufregend. Sowohl für den Besucher als auch für den "Gastgeber". Natürlich möchte man, dass sich die Angereisten wohl fühlen, aber die Andersartigkeit des neuen Landes kann auch erstmal abschrecken.

Bei Ausflügen und Spaziergängen werden die Schönheiten dann aber schnell sichtbar und hoffentlich sind sie überzeugend. So möchte man ja, dass der Besucher gerne wieder kommt oder noch besser, zu Hause nur Gutes zu berichten hat.




Menschen, Tiere, Parkplatzsorgen!

 

Es scheint die ideale Sonntagsbeschäftigung zu sein: etwa hundert Menschen drängen sich vor dem Eingang des kleinen Zirkus Orfei. Der steht gerade auf der Halbinsel Manoel Island. Viele kleine und große Kinder wollen sich im Dämmerlicht des Nachmittags ein wenig vom dessen Faszination verzaubern lassen. Wie die Plakate verraten, kann man neben Clowns und Akrobatik sogar domptierte Raubkatzen sehen.

 

Hier scheint die Zirkuskultur noch sehr beliebt zu sein. So einen Andrang habe ich vor deutschen Zirkussen schon lange nicht mehr gesehen. Als ich noch jünger war schon. Damals gab es bei uns in der Nähe auch häufiger einen und der war immer gut besucht.

 

Man kann über den Zirkus denken was man will, aber diese Freude, die die Menschen heute auf dem Weg zu diesem Sonntagsereignis hatten, war schon fast ein wenig ansteckend. Besonders die vielen Kinder waren ganz aufgeregt- hübsch angezogen und mit leuchtenden Augen. Das war wirklich schön anzuschauen.

 

Den großen Andrang im Zelt kann man bereits davor erahnen, denn natürlich reist hier jeder mit seinem Auto an. Die begrenzten Flächen der Insel bestätigen bei solchen Anlässen eine oft verdrängte physikalische Regel: wo ein Körper ist, kann kein anderer sein. Und so sucht man in der Nähe des Zeltes - oft vergeblich - nach einem freien Parkplatz. Irgendwann und irgendwie findet man doch noch eine Lücke, was bereits eine Einstimmung auf die Vorstellung ist, handelt es sich hierbei doch zweifelsfrei um Magie.

Hot-el!

 

Wenn man Weihnachten nicht in der alten Heimat ist, dann möchte man wenigstens etwas Schönes unternehmen. Für uns war das (wieder mal) ein Hotelbesuch, diesmal mit zwei Übernachtungen.

Wir wollten es vor allem richtig kuschelig haben - da unsere Wohnung da noch ein paar Defizite hat - mit flauschigem Teppich und einem Spa-Bereich, in dem vor Wärme die Brillengläser beschlagen. Beides findet man im Hilton Malta an. Eine sehr (nach-)weihnachtliche Atmosphäre außerdem. Schön geschmückt ist die große Lobby und unser Kleiner bekam zum Empfang ein paar festliche Quietscheenten (Schnee-, Weihnachtsmann und Tannenbaum). Große Freude!

 

Das Zimmer mit Meerblick, das XXL-Bett und der Barfuß-Test des dicken Teppichs haben mehr als überzeugt. Auch die riesige Badewanne mit Blick ins Zimmer ist ideal um während eines Vollbads den Mittagschlaf des Nachwuchs im Auge zu behalten.

Wenn man nun glaubt, zu dieser Zeit der einzige Gast zu sein, dann täuscht man sich sehr. Scheinbar hatten viele Menschen die gleiche Idee sich die Feiertage außerhäusig zu versüßen, denn das Hotel schien ausgebucht zu sein. Zumindest hinterließ der Wellnessbereich diesen Eindruck. Das Schwimmbecken mit 28 Grad warmen Wasser war gut besucht und auch die Sauna waren voll. Nichts desto trotz drehten wir im Becken einige Runden und hatten unseren Spaß. Erinnerungen ans Babyschwimmen wurden geweckt, bei uns und auch beim Jüngsten.

 

Kehrt man dann zurück ins Zimmer und macht es sich zusammen auf dem großen Bett gemütlich, dann kommt man schnell zu dem Schluss, dass sich dieser Ausflug mehr als gelohnt hat. Blogpausen inklusive (Entschuldigt!) haben wir drei es wirklich schön gehabt und zehren noch eine Weile davon.

 

 

Kein Kloß mit Soß!

 

Unser gestriges Weihnachtsessen war zwar eine vegetarische Alternative zum geliebten deutschen Rotkohl-Kloß-Festschmaus, aber dennoch war es nicht weniger schmackhaft.

Es gab Sahnerosenkohl, zitronige Ofenkartoffeln und Gemüsebulette. Abgerundet wurde das alles mit einer deftig-fruchtigen Fleischsoße. Es klingt so geschrieben vielleicht ein wenig gewöhnungsbedürftig, es war aber wirklich köstlich.

 

Nichtsdestotrotz möchte ich gerne ein "richtiges Weihnachtsessen" nachholen und lasse mir aus der Heimat bald Kloßpulver und einen "Schlappsack" Rotkohl mitbringen. Dann machen wir es uns im Januar kulinarisch nochmal festlich-lecker. Das muss einfach sein!

 

 

 

Frohe Weihnachten --- Il-Milied it-Tajjeb!

Heute würden wir Weihnachten feiern, doch weil in Malta erst morgen gefeiert wird, verschiebt sich das ein wenig. Der Weihnachtsmann kommt hier - man kennt das von den Disney-Filmen - erst heute Nacht und möglicherweise finden wir dann morgen früh unsere Geschenke in den Socken überm Kamin hängend.

Bis dahin fragen wir uns, ob der Weihnachtsmann einen fliegenden Schlitten benutzt, weil in Malta sowieso kein Schnee liegt?

So ganz kommen wir von den Traditionen der alten Heimat nicht los und mussten dabei feststellen, dass es, in der hiesigen Welt des Überflusses, tatsächlich Grenzen bei der Verfügbarkeit bestimmter Lebensmittel gibt.

Was wir in Malta vergeblich gesucht haben: Rotkohl, Klöße, Dominosteine, Nougat.
Was wir in Malta unerwartet bekommen hätten: Lebkuchen, Stollen.

Ein wenig seltsam ist es schon ohne unsere Familien zu feiern. Wir haben uns daher, heute am frühen Abend unter viele Malteser gewagt und sind in eine der zahlreichen Kirchen gegangen. Dort holten wir uns bei weihnachtlicher Orgelmusik eine Portion Festlichkeit ab. Unser Kleiner war sehr lieb und fast schon ein ehrfürchtig. Doch das ändert sich sicher noch.

Wir wünschen unseren Familien, Freunden und allen Lesern des Blogs ein fröhliches Weihnachtsfest!

Ihr Kinnie`lein kommet

Es gibt ein echtes maltesisches Original, dem man schon auf dem Flug hierher begegnen kann und damit ist nicht das Personal von Air Malta gemeint.

Die Welt der Erfrischungsgetränke wurde vor Jahren durch die Existenz von Kinnie bereichert. Böse Zungen sprechen gerne mal vom "Jägermeister ohne Alkohol", aufgrund der geschmacklichen Nähe zum Kräuterbitter. In der Tat braucht es Etwas (Mut? Geduld? Durst?) um sich Kinnie erstmals schön zu trinken.

Es schmeckt vor allem orangig und leicht bitter, eben nach Bitterorange - daher auch der Gesichtsausdruck beim ersten Schluck - fast ein wenig wie Wermut. Aber auch Kräuterlimonadiges lässt sich herausschmecken und gerade an heißen Tagen ist das Getränk kalt, durchaus süffig und angenehm genießbar.

Nicht das typische Weihnachtsgetränk, auch wenn es momentan in einer weihnachtlich gestalteten Plastikflasche verkauft wird. Mittlerweile gehört Kinnie zu unseren bevorzugten Getränken, weil es eine gute Alternative zum üblichen ColaFantaSprite-Gedöns darstellt, weshalb es hier auch in den Fastfood-Ketten angeboten wird.

Wir veredeln das Getränk oft mit etwas Orangensaft und einem Spritzer Zitronensaft. Das Resultat unseres Experimentes, Kinnie über eine kleine Öffnung nach und nach in eine Wassermelone zu füllen, konnte leider nicht überzeugen.

Fluch-Hafen!

 

Da Malta doch recht klein ist, sieht man fast von überall die einfliegenden Flugzeuge. Vor allem im Süden der Insel, scheinen sie so nah zu sein, dass man sie mit ausgestrecktem Arm berühren könnte. Und natürlich ist es in diesen Momenten sehr laut und man fühlt sich wie direkt auf der Landebahn.

 

Die Malteser haben damit kein Problem. Hier wird nicht wegen Flugrouten oder Nachtflügen (falls es überhaupt welche gibt) protestiert. Man fügt sich seinem Schicksal und freut sich sicher eher über die vielen Touristen, die jeder Flieger auf die Insel bringt.

 

Trotzdem lässt sich sagen, die meisten Malteser bleiben gegenüber Urlaubern eher reserviert. Sie sind höflich, aber eine Herzlichkeit stellt sich wohl erst ein, wenn man sie länger und besser kennt.

Vielleicht sind sie den Nordeuropäern doch ähnlicher als gedacht.

 

 

Schau! Fenster!

 

Das die Malteser Weihnachten lieben, habe ich bereits erwähnt. Und da es vor allem einer der wichtigsten christlichen Feiertage ist, werden auch die eigenen vier Wänden sehr festlich gestaltet.

 

Viele alte maltesische Gebäude haben in den Erdgeschossen Fenster, die von innen mit einem Fensterladen verschlossen werden. Auf dem tiefen, innen liegenden Fensterbrett stehen meistens Kunstblumen, kleine Lampen oder andere Kunstobjekte.

Zu Weihnachten hingegen werden all diese Sachen zur Seite geräumt und gegen eine Krippe eingetauscht. Sehr viele unterschiedliche Ausführungen kann man derzeit bestaunen. Man könnte fast meinen, die Wohnungs- und Hausbesitzer veranstalten einen Wettbewerb, wer die Schönste hat.

Manche dieser Krippen sind sehr einfach, nur mit einer im Stroh liegenden Puppe und eventuell ein paar Tieren versehen. Andere wirken sehr opulent, mit viel Prunk und sind fast schon kitschig.

 

Heute haben wir eine besonders schöne Krippe gesehen. Diese war aus Holz geschnitzt und aufwendig bemalt. Neben der Geburt Jesus` waren auch festliche Motive, wie ein geschmückter Weihnachtsbaum und ein Engel, zu sehen. Kleine Lichter beleuchteten die Figürchen und das Innere des Stalles.

 

Einer meiner Favoriten.

 

Alabaster Laster

Assoziiert man die engen Gassen italienischer Dörfer mit dem motorisierten Dreirad Ape von Vespa, so ist das maltesische Pendant dazu der Daihatsu Midget 2. In seiner aktualisierten Version knattert er - stets in weiß - durch die ebenfalls kleinen Straßen unseres Mittelmeerfelsens.

Dieser, im besten Sinne, aufgeblasene Motorroller mit vier Rädern und Ladefläche begegnet einem immer noch häufig im Straßenverkehr, obwohl er schon seit über einer Dekade nicht mehr gebaut wird. Dabei ist das Fahrzeug nahezu ideal für den Transport von zwei Personen und ein paar Kisten Gemüse. Klein, wendig und mit einem sparsamen (weil kleinen) Motor schiebt sich der Midget von Stau zu Stau, wofür die bescheidene Leistung allemal ausreicht.

Das charakteristische Nashörnchen-Aussehen mit den angesetzen Scheinwerfern und dem vorn aufliegenden Ersatzrad, sorgt für einen knuffigen Anblick mit hohem Wiedererkennungswert. Das macht ihn zum gern genutzten Promotion- und Werbefahrzeug und seine Kompaktheit zur mobilen Verkaufsfläche und Parkplatz-Platzhalter.

Schlafen bei der Queen!

 

Manchmal darf es etwas stilvoller sein.

Wir hatten uns von gestern wieder eine Nacht im Hotel gegönnt. Diesmal ist die Wahl auf das Hotel Victoria gefallen. Und was die Namensgeberin verspricht, wird gehalten.

Im klassisch-englischen Stil eingerichtet, fühlt man sich ein wenig wie bei den Royals zu Hause. In der Lobby steht neben dem Weihnachtsbaum auch ein alter Flügel und antike Ohrensessel. Mit einem wärmenden Feuer im Kamin, könnte man sich vorstellen, dort ein gutes Buch zu lesen.

Auch die Zimmer verströmen britischen Flair. Schwere Holzmöbel und dicke Kordelvorhänge komplettieren den Eindruck von Gemütlichkeit.

Mir hat das Hotel insgesamt gut gefallen. Vor allem das deftige englische Frühstück heute morgen!

Ruhepause!

 

 

In den Marinen rund um Valetta und Sliema ist derzeit Hochbetrieb. Nahezu jeder der Liegeplätze ist belegt. Vom kleinen Fischerbötchen über Holzsegelboote bis hin zur großen Jacht - sie alle liegen eng an eng und festgezurrt an ihren Plätzen.

Bereits vor ein paar Wochen konnte man beobachten, wie viele Schiffe winterfest gemacht wurden. Da wurde repariert, geputzt und Mobiliar mit Folien abgedeckt. Der Sommer, und damit die Ausfahrsaison, ist vorbei und nun beginnt für die Schiffe der Winterschlaf.

 

Auch wenn der Winter auf Malta vergleichsweise mild ist, so warten die Jachtbesitzer sicher lieber auf viel Sonne und ein warmes Mittelmeer, bis sie wieder hinausfahren.

  

Romantik pur!

 

 

Bei unserem heutigen Spätnachmittagsspaziergang habe ich wieder etwas neues Schönes entdeckt.

Etwa 20 Minuten von unserer Wohnung entfernt, liegt ein wunderschöner Palmengarten. Blick aufs Mittelmeer, kleine Nischen mit Parkbänken, Springbrunnen und viele verschiedene Arten von Palmen. Dass mir dieses Kleinod vorher nicht aufgefallen ist!?
Es scheint der perfekte Ort zu sein, um kurz zu entspannen, vielleicht seine Mittagspause dort zu verbringen.
Was den Park abends optisch reizvoll macht, sind die angestrahlten Pflanzen und Wege. Und natürlich der tolle Ausblick auf die erleuchtete Stadt und das dunkle Meer. 

 

 

Alter Glanz!

 

 

Vor allem im teuren Sliema befinden sich viele Hotels der 4- und 5-Sterne Kategorie. Manchmal sind sie in modernen Gebäuden untergebracht, häufig aber auch in sanierten Altbauten.

Gerade beim Anblick der herrschaftlichen maltesischen Häuser geht mit mir oft die Fantasie durch. Wer hat es errichten lassen und wer hat es bewohnt? Waren es maltesische Kaufleute oder doch eine britische Militärfamilie? Gab es Bedienstete und Gärtner? Wurden viele Feste gefeiert? Wie lebte es sich wohl auf Malta im 18. und 19. Jahrhundert? Wenige Romane maltesischer Schriftsteller geben einen Einblick in diese Zeit. Es ist sicher wert, das mal zu erkunden.

Staatsweihnacht

Heute hat fast alles geschlossen, denn der 13. Dezember ist Nationalfeiertag in Malta. Wohlgemerkt einer von fünf jedes Jahr. Man erlaubt sich hier den Luxus - oder ist es Traditionsbewusstsein - jedes wichtige Ereignis der wechselvollen Geschichte mit einem eigenen Feiertag zu begehen.

In diesem Fall erinnert man sich der "Ausrufung der Republik Malta" im Jahr 1974. Die Unabhängigkeitserklärung und der Abzug der britischen Truppen im gleichen Kontext, haben - man ahnt es - ihren jeweils eigenen Feiertag.

Das öffentliche Leben ruht, was vor allem bedeutet, dass weniger Verkehr durch die engen Straßen brummt und von den Mini-Läden an jeder Ecke nur jeder Zehnte geöffnet hat und dann sicherlich früher schließt (weil kaum Kunden kommen).
Herrlicher Sonnenschein, Temperaturen die andernorts dicke Jacken in die Kleiderspende befördern, dazu eine leichte Brise vom Meer und Weihnachtsdekoration alle paar Meter, geben diesem Tag eine ganz eigene Idylle.

Alle Jahre wieder!

 

Auf Malta darf man wirklich kein Weihnachtsmuffel sein, denn sonst übersteht man die Wochen vor dem großen Fest schlecht ... oder nur mit geschlossenen Augen und Ohrstöpseln. Wohin man auch geht, überall blinken Lichterketten, Sterne und Glocken. Weihnachtslieder dudeln permanent aus Lautsprechern in den großen Geschäftsstraßen.

 

Wirklich schön sind die Konzerte, die an den Adventswochenenden mitten an der Hafenpromenade veranstaltet werden. Ein kleines klassisches Orchester spielt dann 'oh holy night' oder 'jingle bells', während die Leute sich im Kaufrausch durch die Straßen drängeln. Denn natürlich lassen sich die Menschen von der festlichen Atmosphäre anstecken und kaufen wie wild Geschenke. Auch hier werden Tütenberge nach Hause getragen. Aber vielleicht halten sie zwischendurch auch mal kurz inne und lauschen den Klängen der Geigen.

Zimmer mit Aussicht

Wir waren uns der Mission selbst nicht bewusst, doch offensichtlich wollen wir hier sämtliche Hotels persönlich kennen lernen.

Ein partnerschaftliches Jubiläum und ein gutes Angebot waren diesmal Anlass, ein weiteres Haus auf dem Strand zu besuchen. Drei Sterne in Malta (entsprechen nicht unbedingt dem, was man woanders darunter versteht) sind guter Durchschnitt und jetzt in der Nebensaison für niedrige zweistellige Beträge pro Nacht zu buchen.

Um es vorweg zu nehmen, ein Zimmer mit Balkon muss hier nicht das sein, was man sich darunter vorstellt. Blick auf die Bucht wäre toll, zur Not auch auf die Stadt, doch hier - ganz pragmatisch - gibt es den Balkon im Lichtschacht und direkt gegenüber, in gut zwei Meter Entfernung, den Balkon des Nachbarn mit gratis Blick in dessen Bett.
Unser Zimmer war angenehm groß, das Hotel etwas hellhörig und das Frühstück (interessante Tee Auswahl) wie so oft sehr einfach gehalten. Internet gab es nur gegen Geld, genauso wie die Fernbedienung für den Fernseher im Zimmer. Alle Häuser in der Gegend haben einen kleinen Freiluftpool auf dem Dach, im Bayview haben wir zum ersten Mal einen Indoor-Pool - auch auf dem Dach - vorgefunden.

Wirklich überlegenswert sind für uns die angebotenen Apartments, wenn man mal länger bleiben will. Das Haus bietet komplette Wohnungen an, mit Waschmaschine, Herd und Kühlschrank, mit den Vorteilen eines Hotels (Reinigung).
Vielleicht wäre das ja was für uns?

Auf die Krone!

 

Malta hat ein britisches Erbe - das ist an vielen Ecken zu spüren.

In den ersten Wochen war das immer wieder hilfreich, um sich orientieren. So war der Baum oben auf dem Bild nur der "britische Baum". Ich wusste, wenn wir dort vorbeikommen, dann müssen wir links abbiegen und sind bald zu Hause.

 

Auch die zahlreichen Pubs mit ihren holzvertäfelten Eingangstüren wirken, als wäre man mitten in einem englischen Dorf. Am "Salisbury Arms" beispielsweise gehe ich immer vorbei, wenn ich zum Supermarkt muss. Es wirkt schon von außen so einladend und gemütlich, dass ich gerne mal einen Blick hineinwerfen würde. Wie ich gelesen habe, gibt es in den englischen oder irischen Pubs nicht nur alkoholische Getränke, sondern man kann auch gut zu Mittag essen. Vielleicht sollten wir das mal ausprobieren.

 

"Stille Nacht"!

 

Wenn sich 30 Weihnachtsmänner und -frauen in der Einkaufspassage zusammenfinden und gemeinsam musizieren, dann weiß man: es ist wieder Adventswochenende in Sliema.

Mit Pauken und Trompeten bewaffnet, ziehen die rot gekleideten Gestalten durch die geschmückten Straßen und schmettern klassische Weihnachtslieder. Jedes Stück wird von den umstehenden Passanten mit großem Applaus gewürdigt.

 

Dass die weißen Bärte fehlen und die Damen teilweise kurze Röcke tragen, ist den milden Temperaturen geschuldet. Bei knapp 20 Grad in der Wintersonne möchte keiner unter Kunsthaar schwitzen.

 

 

Abendspaziergang Widerwillen... !

 

Plötzlich war das leise Rauschen der Gasflamme nicht mehr zu hören. Keine blaue Flamme mehr zu sehen. Was ist geschehen?

Der erste Blick gilt dem Gasherd und seinen Reglern. "Vorhin habe ich doch noch Teewasser kochen können?!" ...schrauben und drehen hilft nichts...

"Vielleicht ist die Gasflasche leer.", tönt es aus dem Nachbarzimmer.

 

"Jetzt schon?" Verwirrung und schnelle Schritte zum Balkon, wo die große gelbe Flasche steht. Probehalber anheben und feststellen, dass diese ganz schön schwer ist. Dennoch ist eine Einschätzung von Gasmenge nicht auszumachen. Was nun?

"Wenn die Flammen nicht mehr zünden, dann kann nur das Gas verbraucht sein.", wird nüchtern festgestellt. Gut, aber wo bekommt man am Samstag Abend noch Gas her??

Normalerweise fährt der Gasmann regelmäßig durch die Straßen und verkündet mit lautem Rufen seine Anwesenheit. Aber natürlich ruft gerade niemand.

 

"Wir sollten draußen in den Läden an der Promenade schauen. Die kleinen Elektrogeschäfte dort haben alles mögliche." Gesagt, getan. Kind verpackt und raus Richtung Hafenpromenade. Es ist bereits dunkel.

In den typischen Krimskrams-Läden kann man viele verschiedene Dinge kaufen. Aktuell natürlich Weihnachtsdekoration, kleine Wohnungsheizer, Toaster aber auch Süßigkeiten... und ... große Gasflaschen! Nach kurzer Erklärung, wie diese zu Hause wieder anzustecken ist, verlässt man das Geschäft. Das Baby muss weichen (es wird natürlich getragen), die sehr schwere Gasflasche wird stattdessen im Kindertrolli verstaut und so rollt man langsam nach Hause. Auf den holprigen maltesischen Straßen ist Vorsicht geboten.

 

Endlich angekommen, wird die Flasche sofort auf den Balkon getragen und dort nach Anleitung angesteckt. "Mach mal eine Gasflamme an, bitte." Stille.

"... Ja, es klappt. Wir können wieder kochen." Die Freude ist groß!

 

Dach überm Kopf!

 

Auf Malta wird sehr viel gebaut. Seltsamerweise, denn es gibt einen hohen Wohnungsleerstand. Man könnte jeden Monat ein anderes Apartment beziehen. Und man muss dafür nicht lange suchen. Mit einem Makler an seiner Seite lässt sich schnell etwas finden. Die Anzahl der Schlafzimmer, die Lage und die Ausstattung bestimmen den Preis.

 

In den traditionellen Häusern stehen Einfachheit und Gemütlichkeit im Vordergrund. Hier kann man bereits für 350 € ein 2-bedroom-Apartment bekommen. Die Wohnung ist dafür meist vollausgestattet, d.h. vom Kopfkissen bis zur Gabel ist alles vorhanden. Auf einfachem Niveau.

 

Die neuen Immobilien haben einen anderen Standard. Im Luxussegment sind die Wohnungen mit feinen Materialien ausgestattet. Es gibt Klimaanlagen, große Terrassen und teilweise Blick aufs Meer. Auch der große Flachbild-TV ist häufig Wohnungsbestandteil. Der Preis für so viel Luxus ist natürlich dementsprechend hoch. Je nach Apartmentgröße sind zwischen 1000 und 3000 € Monatsmiete keine Seltenheit.

 

Weihnachten kann kommen!

 

 

Wenn man aus unserer Wohnung schaut, dann kann man seit heute Abend (endlich!) die erleuchteten Weihnachtslichter sehen. Sie wurden bereits vor über einer Woche zwischen Pfeilern und dem kleinen Pavillon in der Mitte des Platzes angebracht.

 

Jeden Abend, wenn die Sonne untergegangen und es draußen richtig dunkel war, habe ich voller Erwartung am Fenster gestanden und auf die leuchtenden Sterne und Ketten gewartet. Aber nichts. Sechs Abende nichts, außer "normalen" Laternen.

In den Seitenstraßen konnte man teilweise schon vor ein paar Tagen die leuchtenden Weihnachtsbilder sehen, die über die schmalen Straßen gespannt sind.

 

Heute nun endlich auch bei uns die (vor-)weihnachtliche Erlösung ... nein, Erleuchtung!

 

Rolling home for christmas!

Traurige Wahrheit, aber die Einkaufsroller der älteren Damen müssen beim Besuch eines maltesischen Supermarktes leider draußen warten. Enge Gänge, breite Aufsteller und das ständige Einräumen der Regale verhindern eine Mitnahme der Helferlein. So nehmen sie brav draußen vor der Eingangsschranke Platz. Sieben oder mehr Trollis können es manchmal sein, die dort geduldig aufgereiht ausharren.

Ihre Besitzerinnen arbeiten sich derzeit durch das üppige Angebot der Märkte. Nebenbei wird zwischen Brot und Milch ein Schwätzchen mit der Nachbarin abgehalten. Lautstark und mit vielen Gesten unterlegt. Reichlich beladen kommen die Damen nach längerer Zeit zurück, packen ihre Waren in den treuen, rollenden Freund und fahren von dannen.

Unter dem Gewicht von italienischem Panettone und englischem Früchtebrot ächzten die Gefährten und holpern den Heimweg entlang. Dennoch stehen sie am nächsten Tag wieder bereit, um ihren Dienst im Sinne des Nahrungstransportes zu verrichten.

Feinfrost

Malta ist wirklich ein tolles Land, gerade auch wegen des Klimas. Doch an dieser Stelle - und weil das Wetter immer ein dankbares bzw. unendliches Thema ist - muss ein Mythos entmystifiziert werden:
Ja, es kann kalt und nass sein!

Eben noch sonnig und warm, wird es zum Jahresende hin unangenehm kühl. Nicht so richtig weihnachtlich, sondern frisch. Sehr frisch. Bieten bedrohlich schwarze Wolken über dem Meer von Ferne ein eindrucksvolles Naturschauspiel, so passiert es jetzt häufiger, dass man sich inmitten des selbigen wiederfindet und dichte, schwere Regentropfen zur zügig Heimkehr treiben. Vom Balkon der Wohnung lässt sich der Anblick der Wassermassen doch viel eher genießen.
Dazu eine Decke umgehangen und wahlweise einen heißen Kakao oder einen Tee in der Hand, fühlt man sich schnell wieder geborgen. Das ein Land mit gut 300 Tagen Sonnenschein im Jahr auf Heizungen in den Häusern verzichtet, wird jetzt schnell am eigenen Körper spürbar. Die typisch maltesische Bauweise schafft es, die Gebäude im Sommer innen kühl zu halten und im Winter - nun ja - auch. In solchen Momenten werden Gasbrenner, Radiatoren, Kerzen und Wärmflaschen zu sehr engen Freunden.
Jahrzehnte ohne Schnee und Temperaturen von mindestens 10° C klingen vergleichsweise behaglich, doch schneidende Winde vom Meer, gerade jene die durch Fenster- und Türritzen pfeifen, lassen uns neidvoll zum Kühlschrank schauen.
Dank der Nebensaison und Last-Minute-Angeboten quartieren wir uns tageweise in klimaanlagen-beheizte Hotelzimmer ein.
Mal sehen wie der richtige Winter wird!

Allein auf weiter Flur!

 



Wo sich sonst viele Touristen auf dem Weg in die Innenstadt von Sliema drängeln und die Autos die Promenadenstraße verstopfen, ist es nun, in der Nebensaison sehr leer, fast schon ausgestorben. Nur wenige Sprachschüler und britische Rentner sind noch auf der Insel - ansonsten gehört Malta wieder den Einheimischen.

 

Das Ende des Sommers zeigt sich auch bei den Öffnungszeiten der Geschäfte. So schließen einige Cafés bereits am Nachmittag, vor kurzem konnte man dort noch 20 Uhr einen Cappuccino trinken. Damals allerdings in der Sonne und heute braucht man eine Regenjacke und einen Schirm.

 

Maria am Balkon!

 

Geht man aufmerksam durch die Straßen Maltas, findet man, neben den zahlreichen, schönen Kirchen, auch noch andere christliche Symbole. An manchen Häuserecken oder Einfahrten hängen kleine Hausschreine, meist mit einer Marienfigur und dem Jesuskind. 

 



Wasser!

Was auf dem Bild so schön aussieht, beherrscht auf Malta momentan Tag und Nacht. Enorme schwarze Wolkenberge, die sehr viel Regen bringen, ziehen über das Meer. Fluffig und (noch) harmlos türmen sich auf und küssen dabei fast die See. Manchmal zeigt sich in ihnen schon die zukünftige Kraft in Form von Gewitterblitzen und man kann erahnen, was in den nächsten Stunden auf der Insel los ist.

Haben diese Ungetüme nämlich erst das Land erreicht, dann gibt es für sie kein Halten mehr. Sie fegen voran, angetrieben von einem starken Wind und spucken dabei jede Menge Wasser aus. Nicht selten kommen mehrere Liter Regen herunter - die schmalen Straßen werden zentimeterhoch überschwemmt.

 

Das alles kann ein paar Stunden dauern oder auch den ganzen Tag. Wenn man Glück hat, glaubt man sich morgens mitten im Weltuntergang und nachmittags scheint schon wieder die Sonne.

Großer roter Stern!

 

Der Weihnachtsstern (Euphorbia pulcherrima) ist in Deutschland im Spätherbst und Winter eine beliebte Zimmerpflanze. Gut gepflegt, können diese Pflanzen mit den leuchtend roten sternförmigen Hochblättern mehrere Monate, manchmal auch Jahre alt werden. Allerdings auch nur im gut geheizten Haus.

 

Hier auf Malta wachsen die Weihnachtssterne ebenfalls - allerdings als hohe Sträucher, gerne mal im Vorgarten. Auch hier blühen sie (fast) pünktlich zur Vorweihnachtszeit und bewirken so auch bei 18 Grad eine weihnachtliche Stimmung.

 

Interessant zu wissen ist, dass die farbigen Blätter immer erst dann herauskommen, wenn die Pflanze unter 12 Stunden dem Sonnenlicht ausgesetzt ist. Und das ist hier etwa seit zwei Wochen der Fall. Aktuell geht kurz vor 7 Uhr die Sonne auf und (leider) ist es schon knapp vor 17 Uhr wieder dunkel. Für den Adventsstern genau die richtige Zeitspanne, um sein typisches Aussehen zu entwickeln und dann in den maltesischen Gärten üppig zu blühen und rot zu leuchten.  

Liebe auf den ersten Blick!

 

... Sie wusste nichts von Malta und konnte sich nicht vorstellen, was der Großonkel ihr dort hinterlassen haben könnte. Mit dem Taxi ließ sie sich durch die engen Straßen von Sliema und San Gwann fahren.

Was hatte der Anwalt gesagt? "Sie werden es lieben, es ist großartig!" Sie hatte ihn gebeten ihr nicht zu sagen, was die Hinterlassenschaft war.

Um die Überraschung perfekt zu machen, wollten sie beide sich an einer Adresse treffen, um dann gemeinsam vor Ort das Testament zu öffnen. "Wie ungewöhnlich." dachte sie sich.

 

Nach 10 Minuten hielt das Taxi in einer schmalen Gasse. Kleine Läden mit Obst und Gemüse und ein Bäcker waren in den unteren Geschossen der schmalen Wohnhäuser untergebracht. Der Rechtsanwalt wartete bereits. "Guten Tag. Wir müssen nur noch ein paar Meter laufen, dann sind wir da. Gleich da hinter der Ecke." sagte er sofort. Er schien ihre Aufregung zu spüren. "Es ist wunderbar."

 

Und dann sah sie sie... Wie aus 1000 und einer Nacht fassten die Torbögen und die verzierten Säulen den Eingang der kleinen Villa ein. Die rostroten Fensterläden wirkten wie geschlossene Augen... Sie wusste gleich, dass sie hier sehr glücklich sein würde. 

 

 

Abgefahren

Auch wenn Malteser scheinbar ausschließlich und am liebsten per Auto unterwegs sind, gibt es einen gut ausgebauten Personennahverkehr. Wie in einigen anderen Ländern auch, übernimmt es Arriva, mit mehreren Bussen nahezu alle Ecken und Winkel der Insel anzusteuern.
Für relativ wenig Geld (Einheimische zahlen weniger als Touristen) kann man den ganzen Tag im - meist klimatisierten - "King Long" verbringen, kommt mit anderen Passagieren ins Gespräch und kann die alltäglichen Staus von mittendrin, und ein Transportmittel erleben, dass auch Matratzen oder Schlauchboote transportiert.
Zur Not hält der Fahrer auch mal auf offener Strecke oder weicht gern mal spontan von der Strecke ab. Es soll Passagiere geben, die zuvor beim Betreiber anrufen und fragen, ob ihre Station heute angefahren wird und falls nicht, gleich ihren Fahrwunsch anmelden. Andere Ziele werden angefahren, aber die Strecke zurück wird wegen des Winterfahrplans oder anderer Gründe gerade nicht bedient.
Während der begriffsprägenden Stoßzeiten, ist der Zutritt zum Bus ungleich härter. Doch in jedem Fall gilt: ist Dein Bus pünktlich an der Haltestelle, muss es sich um eine andere Linie handeln.

Der Hügel ruft!

 

 

Wenn man glaubt, dass Malta eine flache Insel ist, dann täuscht man sich (leider) gewaltig. Bei manchen Straßen fühlt man sich stark an San Francisco erinnert. Vor allem beim Hochschieben eines Kinderwagens kommen wir mitunter ganz schön ins Schnaufen. Aber wenn man den Berg erklommen hat, ist die Aussicht auf Buchten oder das Meer meist um so schöner.

 

Manchmal muss es einfach Zucker sein!

Die maltesischen Backwaren sind köstlich und vor allem ziemlich süss. 

Ricotta-Almond-Pie, Canolli (ebenfalls mit Ricotta gefüllt) und Applecrumble haben ihren Ursprung im italienschen und englischen Raum. Hier auf Malta bekommt man diese Törtchen in fast jeder confectionary, einer Art Süsswarenladen.

Ich persönlich könnte jeden Tag die mit Frischkäse gefüllten Teilchen essen. Sie schmecken frisch und leicht säuerlich - und am besten zu einem schwarzen Tee.

Monet lässt grüßen!

Es ist wirklich faszinierend, wie tief die Wolken über Malta manchmal hängen. Sie scheinen nahezu greifbar zu sein und wirken teilweise wie von einem Impressionisten gemalt. 

Ganz unwirklich, besonders wenn die Sonne sie anstrahlt, schweben sie über dem Meer. 

Morgenrot!

Langsam kriecht die Morgensonne über die Häuserdächer.

Innerhalb weniger Minuten wandelt sich der Himmel

vom dunklen nachtschwarz ins helle babyblau.

 

Nun kann der Tag beginnen. 

 

Blick zurück!

                                                                                                                           Malta, Mai 1929

"Liebe Eltern,
das Schiff hat vor drei Tagen im Hafen von Valletta angelegt. Tante Hermine hat mich ganz herzlich empfangen. Ihre Wohnung ist wunderschön und liegt direkt am Meer. Auf der Kartenvorderseite könnt Ihr das Gebäude sehen. Es nennt sich Balluta Buildings und wurde erst im letzten Jahr fertig gebaut.
Tantchen und ich werden nun einen Spaziergang an der Promenade unternehmen.

Es grüßt euch ganz herzlich,
Eure Edith"

Miau!

Die Malteser lieben ihre Katzen, auch die auf der Straße. Anders als in anderen südlichen Ländern werden Streuner hier nicht verscheucht, sondern fast verwöhnt. An jeder Ecke findet man Näpfchen mit Futter und Wasser - manchmal geben sogar Restaurants ihre Reste an sie ab.

Durch diese Fürsorge trifft man überall auf der Insel auf Katzen. Sie sitzen in den Beeten von Parkanlagen, liegen auf Mauern in der Sonne oder manchmal stolpert man auch auf dem Fußweg über sie.

Drauf gestrichen

Es muss eine drängende, maltesische Leidenschaft sein, jedes verfügbare Lebensmittel in den streichfähigen Zustand zu transferieren.
Anders ist es nicht zu erklären, dass man überall auf kleine Dosen pürierten Inhalts trifft. Egal ob Lachs, Thunfisch, Salami oder Käse - alles erliegt dem einheimischen Gaumen und seinem entfesselten Lieblingshaustier - dem Fleischwolf.

Eine Spezialität davon ist Bigilla, das nationale Heiligtum des Brotaufstrichs. Hauptbestandteil von Bigilla ist tic beans, zu deutsch: Puff-, Acker, Schweins- oder auch Favabohne. Dem Brei dieser vicia faba werden noch Wasser, Salz, Sonnenblumenöl und Gewürze hinzu gegeben und fertig ist das vegetarische Grundnahrungsmittel, das auch andere Gerichte "veredelt".
Auch wenn diese schlammbraune Masse eine ästhetische Aura umgibt, die allenfalls noch Fans von Griebenschmalz zu schätzen wissen, ist der Geschmack gar nicht mal so schlecht.
Etwas salzig, gibt es dem viel zu weißen und viel zu weichen, maltesischen Brot einen farblichen Akzent und eine geschmackliche Note.

Erinnerung an den Sommer!

 

Schlaftrunken öffnete sie die Augen.
Die Sonne blinzelte zwischen den Fensterläden ins Zimmer.
Die Wärme des nahenden Sommertages war schon zu spüren.

 

Und das erste was sie roch... waren die Orangen.



Für jeden Tag des Jahres eine!

Malta ist die Insel der 1000 Kirchen. Vom Gefühl her mag es so sein, in Wahrheit sollen es "nur" etwa 365 sein.

Jedes Dorf oder jede kleine Stadt hat hier sein eigenes Gotteshaus. Bei 98 % Katholiken ist das erst mal nicht ungewöhnlich. Auffällig ist jedoch die Monumentalität und Größe der Kirchen.

Es gibt Orte, die bestehen nur aus drei Straßen, wirken ruhig, fast verschlafen. Man läuft durch die engen Straßen und mit einem mal steht man vor einer Kirche, die auch mitten in Paris hätte stehen könnte. Nicht immer wurden sie als freistehende Gebäude und mit so ausladendem Vorplatz errichtet wie oben auf dem Bild. Häufig findet man sie auch eingezwängt und fast schon versteckt zwischen Wohnhäusern. Eine äußere und innere Opulenz und Üppigkeit haben sie aber alle gemeinsam.

Ein anderes Leben!

Der Kontrast könnte nicht größer sein ...
 
Gerade noch im lauten und großen Berlin, nun hier auf Malta - Idylle, Entspannung und Übersichtlichkeit sind die Merkmale, die diese Insel für mich am besten beschreiben. 

Die Nähe zum Mittelmeer spürt man überall. Fischer angeln an den Hafenpromenaden und versuchen ihr Glück. Ihre bunten Bötchen warten in den Buchten auf den nächsten Einsatz.

Während es in Deutschland schon kalt und ungemütlich wird, haben wir hier an sonnigen Tagen noch über 20 Grad. Malta macht´s möglich: Herbst in Shorts und T-Shirt.